La missió conjunta europea-japonesa BepiColombo va capturar aquesta visió de Venus el 10 d’agost de 2021 quan la nau va passar el planeta durant un maniobra d’assistència per gravetat.
La imatge va ser presa a les 13:57:56 UTC per la càmera de vigilància 3 del mòdul de transferència de mercuri, quan la sonda es trobava a 1573 km de Venus. L’aproximació més propera de 552 km es va produir poc abans, a les 13:51:54 UTC.
Les càmeres proporcionen instantànies en blanc i negre amb una resolució de 1024 x 1024 píxels. La imatge s’ha processat lleugerament per millorar el contrast i utilitzar tot el rang dinàmic. Es veu una petita quantitat de vinyetatge òptic a la part inferior esquerra de la imatge.
L’antena d’alt guany del Mercury Planetary Orbiter i part del cos de la nau són visibles davant de Venus, a la part superior esquerra.
La maniobra, la segona a Venus i la tercera de nou voladors en general, va ajudar a dirigir la nau espacial cap a Mercuri. Durant el seu viatge de set anys al planeta més petit i més interior del sistema solar, BepiColombo fa un sobrevol a la Terra, dos a Venus i sis a Mercuri per frenar la tracció gravitacional del Sol per entrar en òrbita al voltant de Mercuri. El seu primer sobrevol de Mercuri tindrà lloc l’1 d’octubre de 2021.
Està previst que BepiColombo, que comprèn el Mercury Planetary Orbiter de l’ESA i el Mercury Magnetospheric Orbiter de la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), arribi a la seva òrbita objectiu al voltant del planeta més petit i més interior del sistema solar el 2025.
