L’astronauta de l’ESA Alexander Gerst i l’astronauta de la NASA Stephanie Wilson estan rebent formació en geologia de classe mundial aquesta setmana durant la cinquena edició del curs Pangea de l’ESA.
Una barreja equilibrada de teoria i sortides de camp, el curs portarà la parella per tot Europa per perfeccionar les seves habilitats en geologia. L’entrenament va començar la setmana passada als Dolomites italians amb lliçons sobre coneixements i habilitats fonamentals de geologia, geologia marciana i asteroides al canó de Bletterbach.
Les mostres de roca del canó que té Alexander en aquesta imatge són una combinació de guix (tonalitat blanca) en gres llimós (tonalitat vermellosa) i són anàlogues a les roques que es troben a Mart.
Aquesta setmana, Alexander i Stephanie seguiran els passos dels astronautes de l’Apol·lo per estudiar-lo cràter Ries a Alemanya, un dels cràters d’impacte més ben conservats de la Terra, on les tripulacions nord-americanes s’entrenaven abans dels seus vols a la Lluna.
El curs conclou l’any amb una excursió al novembre als paisatges volcànics de Lanzarote, Espanya, per conèixer les interaccions geològiques entre l’activitat volcànica i l’aigua, dos factors clau en la recerca de vida.
La part final del curs fa que els astronautes viatgen a Lofoten, Noruega, per centrar-se en roques semblants a les terres altes lunars. Aquests seran llocs importants per explorar durant les futures missions d’Artemis, ja que poden contenir informació clau per desentranyar la història de la Lluna i el nostre Sistema Solar.
Les diferents ubicacions de camp visitades durant Pangea s’utilitzen per entrenar a Alexander i Stephanie sobre com llegir un paisatge, recollir mostres científicament rellevants i comunicar eficaçment les seves observacions geològiques amb els equips de tornada a la Terra.
Alexander és geofísic, vulcanòleg i, més recentment, comandant de l’Estació Espacial Internacional el 2018, i ha vist 5.700 sortides i postes de sol a l’espai. Pangea repta aquest experimentat explorador espacial a convertir-se en un científic de camp en preparació per a futures missions a l’espai profund, on els astronautes seran els ulls i les orelles de la comunitat científica de la Terra.
Seguiu a Alexander Twitter per les seves opinions sobre tornar a l’aula de Pangea.
