Erupció solar gegant vista per Solar Orbiter

Prominències solars són grans estructures de línies de camp magnètic embullades que mantenen denses concentracions de plasma solar suspeses per sobre de la superfície del Sol, de vegades prenent la forma de bucles arquejades. Sovint s’associen amb ejeccions de massa coronal, que si es dirigeixen cap a la Terra, poden causar estralls amb la nostra tecnologia i la nostra vida quotidiana.

Aquest darrer esdeveniment va tenir lloc el 15 de febrer i es va estendre milions de quilòmetres a l’espai. L’ejecció de massa coronal no es va dirigir a la Terra. De fet, està viatjant lluny de nosaltres. No hi ha cap signatura de l’erupció al disc solar que mira a la nau espacial, que actualment s’apropa a la línia Terra-Sol, el que significa que s’ha d’haver originat del costat del Sol que mira cap a nosaltres.

Les imatges van ser capturades pel ‘Full Sun Imager’ (FSI) de la Imatge ultraviolada extrema (EUI) a Solar Orbiter. FSI està dissenyat per mirar el disc solar complet fins i tot durant els passos propers del Sol, com ara durant el proper pas del periheli el mes que ve. En l’aproximació més propera el 26 de març, que veurà la nau espacial passar a aproximadament 0,3 vegades la distància Sol-Terra, el Sol omplirà una part molt més gran del camp de visió del telescopi. Ara mateix, encara hi ha molt “marge de visió” al voltant del disc, cosa que permet captar detalls impressionants per part de FSI a uns 3,5 milions de quilòmetres, equivalent a cinc vegades el radi del Sol.

Altres telescopis espacials com el Satèl·lit ESA/NASA SOHO Sovint veiem l’activitat solar com aquesta, però més a prop del Sol, o més lluny mitjançant un ocultista, que bloqueja la resplendor del disc del Sol per permetre imatges detallades de la pròpia corona. Així, el protagonisme observat per Solar Orbiter és l’esdeveniment més gran d’aquest tipus que s’ha captat en un sol camp de visió juntament amb el disc solar, la qual cosa obre noves possibilitats per veure com esdeveniments com aquests es connecten al disc solar per primera vegada. . Al mateix temps, SOHO pot proporcionar vistes complementàries a distàncies encara més grans.

Altres missions espacials també estaven observant l’esdeveniment, inclosa la sonda solar Parker de la NASA. La setmana vinent, Solar Orbiter i Parker Solar Probe realitzaran observacions conjuntes dedicades durant el pas del periheli de Parker.

Fins i tot les naus espacials no dedicades a la ciència solar van sentir la seva explosió: la missió BepiColombo de l’ESA/JAXA, actualment a les proximitats de l’òrbita de Mercuri, va detectar un augment massiu de les lectures d’electrons, protons i ions pesats amb el seu monitor de radiació.

I tot i que aquest esdeveniment no va enviar una explosió de partícules mortals cap a la Terra, és un recordatori important de la naturalesa impredictible del Sol i de la importància d’entendre i controlar el seu comportament. Juntament amb la futura missió meteorològica espacial dedicada de l’ESA Vigíliaque proporcionarà vistes úniques d’esdeveniments com aquests, podrem protegir millor el nostre planeta natal dels esclats violents del Sol.

Per a més informació, poseu-vos en contacte amb:

Relacions amb els mitjans de l’ESA
media@esa.int