En el camí de la carn cultivada per als astronautes (i els terrícoles)

La idea d’alimentar els astronautes en missions de llarga durada amb carn cultivada va ser proposada inicialment per l’enginyer de l’ESA Paolo Corradi.

Paolo explica: “Per a missions d’exploració humana a llarg termini lluny de la Terra, hauríem de transportar una gran quantitat d’aliments de llarga vida útil. Això comporta el risc que els aliments es degraden amb el pas del temps o fins i tot es perdin, cosa que limitaria significativament. el grau d’autosostenibilitat i resiliència de la missió”.

“Per tant, si volem tenir èxit en l’exploració humana a llarg termini lluny de la Terra, hem de repensar el nostre enfocament actual de la nutrició dels astronautes i proporcionar els mitjans per produir de manera eficient aliments a bord, possiblement integrats dins del sistema de suport vital regeneratiu”, continua. Enginyera de control ambiental i suport vital de l’ESA, Christel Paille, que treballa amb Paolo en aquesta activitat.

“I, per descomptat, la producció convencional d’aliments d’origen animal, com la carn, a l’espai seria impensable”, conclou Paolo.

La indústria i l’acadèmia ho eren convidat a sol·licitar finançament de l’element Discovery de les Activitats Bàsiques de l’ESA per desenvolupar encara més el concepte.

Es van seleccionar dos equips per treballar en paral·lel; un està format per una jove empresa alemanya yuri i Universitat de Reutlingeni l’altra d’empreses del Regne Unit Espai Kayser, Agricultura cel·lular i Campden BRI.

Paolo està supervisant els projectes en nom de l’ESA. Explica com procediran: “Primer, els equips analitzaran i compararan el valor nutricional i els beneficis potencials dels productes carnis cultivats amb els de les alternatives alimentàries proteiques per a aplicacions espacials. Després establiran un conjunt de requisits per al cultiu de carn a l’espai. sobre les directrius nutricionals per als astronautes i les futures missions de vols espacials humans seleccionades”.

En aquest segon pas, els equips comptaran amb el suport d’experts de l’ESA en nutrició d’astronautes i vols espacials humans. Aquest és un exemple de com aquesta investigació implicarà la cooperació entre diferents grups i experts de l’ESA, inclòs el Medicina espacial equip i Laboratori Colom enginyers.

“Finalment, els equips elaboraran un disseny preliminar per a un sistema de producció de carn cultivada per a aplicacions espacials, avaluant-ne la viabilitat i analitzant el seu rendiment”, afegeix Paolo. “Compararan el sistema amb altres sistemes a bord potencials per a la producció d’aliments proteics, i amb l’enfocament actual que implica el transport d’aliments des de la Terra. També avaluaran el potencial interès comercial d’un demostrador promocional tant per a aplicacions espacials com terrestres”.

Daniela Bezdan, directora científica de Yuri, explica els beneficis d’aquest projecte: “Les activitats de recerca del nostre equip de projecte sobre carn cultivada fins ara es van centrar exclusivament en aplicacions a la Terra. Aquest projecte ampliarà el nostre enfocament i ens permetrà transferir elements de el nostre treball existent per a aplicacions espacials en projectes de seguiment. A més, els resultats de l’estudi ajudaran a cridar la nostra atenció i els esforços de recerca sobre els problemes més crucials pel que fa a la viabilitat de la producció de carn cultivada”.

El director de programes de Kayser Space, Ramón Nartallo, afegeix: “Aquest projecte ens ofereix l’oportunitat de considerar els reptes dels sistemes de suport vital que operen més enllà de l’òrbita terrestre baixa, en missions espacials de llarga durada i en diferents entorns de gravetat. També ajudarà a l’agricultura cel·lular a oferir-los un primer disseny de bioprocés per permetre la producció de proteïnes d’alta qualitat i Campden BRI per desenvolupar el seu coneixement en un camp emergent emocionant”.

La producció de carn és la causa de problemes ambientals, facilita possibles malalties pandèmiques i causa patiment a milers de milions d’animals cada any. I amb l’augment de la població mundial i l’augment de la demanda de carn, la producció de carn convencional serà cada cop més insostenible.

La carn cultivada podria fer que la carn convencional sigui cosa del passat, però cal més investigació sobre la tecnologia de producció. En investigar com es podria produir carn cultivada a l’espai, on els recursos són molt limitats, aquesta investigació podria ajudar a avançar en la tecnologia necessària per cultivar carn cultivada de manera més eficient a la Terra.

Aquesta contribució a una revolució de producció d’aliments molt necessària a la Terra encaixa amb això El compromís de l’ESA a les Nacions Unides’ Objectius de Desenvolupament Sostenible.