El nou coet de càrrega pesada Ariane 6 de l’ESA és un pas crític més a prop del llançament inaugural, després de la finalització de les proves per validar els sistemes de llançament/llançador que mantindran el vehicle carregat d’hidrogen líquid i oxigen líquid en els moments crítics abans de l’enlairament.
Mentre es troba a la plataforma de llançament del port espacial europeu a la Guaiana Francesa, l’Ariane 6 es basa en un “sistema de connexió criogènica” de cordons umbilicals que transporten el seu combustible d’hidrogen i oxigen, liquat a -250C i -180C respectivament, així com heli i nitrogen utilitzats per al rentat. i depuració. Les proves vistes en aquest vídeo van demostrar que els temps de retracció i les càrregues mecàniques compleixen les expectatives de disseny del sistema que alimenta l’etapa central. Proves similars del sistema de l’etapa superior es van completar abans.
L’enginyer de sistemes de llançament de l’ESA Franck Saingou diu: “La gran novetat d’Ariane 6 és que aquestes connexions als sistemes de terra s’alliberen a l’enlairament. Aquesta sincronització tan propera requereix un moviment molt acuradament sincronitzat dels sistemes de connexió, però hi ha grans avantatges.
“En romandre connectats al coet fins uns segons abans de l’enlairament, aquest sistema ens permet drenar més fàcilment els tancs en cas d’un llançament avortat”. La desconnexió d’últim moment simplifica els preparatius per al proper intent de llançament, millorant la disponibilitat d’Ariane 6.
I, afegeix Saingou, aquest sistema elimina algunes de les “línies de purga” que necessita Ariane 5, la qual cosa redueix els costos recurrents i la massa seca del coet.
Daniel Neuenschwander, director de transport espacial de l’ESA, va destacar la importància d’aquestes proves. “Els sistemes terrestres són tan importants com el propi coet, i és fonamental que tots dos treballin junts com a sistema de precisió per oferir el rendiment que canvia el joc que esperem d’Ariane 6.
“Ariane 6 marca una nova era en els vols espacials europeus fiables, competitius i autònoms, i estic encantat de veure els nostres equips a Europa i a la Guaiana Francesa fent un avenç sòlid”.
