Els satèl·lits Galileo arriben al port espacial europeu

Encaixats de manera segura dins de contenidors controlats pel medi ambient, els satèl·lits van ser transportats a través de l’Atlàntic a bord d’un transportista de càrrega d’Ilyushin. Els satèl·lits van sortir dimarts al matí del centre de proves ESTEC de l’ESA a Noordwijk, Països Baixos, cap a l’aeroport de Lieja, a Bèlgica. Des d’aquí van volar a Cayenne, a la Guaiana Francesa, mitjançant una parada a l’aeroport de Porto, a Portugal, i van arribar a la seva destinació final el dimecres al vespre, hora local.

Un cop descarregats de l’avió, els satèl·lits van ser conduïts a través del capvespre tropical fins a l’entorn de la sala blanca del port espacial proper a Kourou, on podrien ser desembalats amb seguretat per començar la campanya de llançament de satèl·lits.

Aquests dos satèl·lits són el primer de l’últim lot de satèl·lits de primera generació Galileo, conegut com a “lot 3”, format per 12 satèl·lits en total. Estan construïts per OHB SE a Bremen, Alemanya, amb les seves càrregues útils de navegació i cerca i rescat aportades per Surrey Satellite Technology Ltd. a Guildford, al Regne Unit.

Abans de ser autoritzats per al llançament, els satèl·lits han passat per proves rigoroses a l’ESA Centre de proves ESTEC, la instal·lació de proves per satèl·lit més gran d’Europa: la seva última parada abans de volar a Amèrica del Sud.

Aquests dos satèl·lits es llançaran junts a bord d’un llançador Soyuz des del port espacial europeu a la Guaiana Francesa. El llançador incorpora una etapa superior Fregat, que els portarà a la seva òrbita planificada de 23 222 km d’altitud mitjana-Terra.

Aquests satèl·lits s’afegiran a la constel·lació de 26 satèl·lits Galileo que ja està en òrbita i que ofereix serveis inicials a tot el món.

L’enlairament del mes vinent serà l’11è llançament de Galileo en deu anys. Es preveuen dos llançaments per a l’any vinent, que permetran a Galileo assolir la plena capacitat operativa en la prestació de serveis, seguit dels llançaments de la resta de satèl·lits Batch 3, que actualment estan sotmesos a proves anteriors al vol.

Paral·lelament a la finalització del desplegament de Galileo First Generation per part del lot 3, la nova Galileu Segona Generació els satèl·lits, amb senyals i funcions de navegació millorades, ja estan en desenvolupament i s’espera que el seu desplegament comenci el 2024.

Sobre Galileu

Galileu és actualment el sistema de navegació per satèl·lit més precís del món, que dóna servei a més de dos mil milions d’usuaris de tot el món.

La fase de plena capacitat operativa del programa Galileo està gestionada i finançada per la Unió Europea. La Comissió Europea, l’ESA i EUSPA (l’Agència de la UE per al Programa Espacial) han signat un acord pel qual l’ESA actua com a autoritat de disseny i desenvolupament de sistemes principal en nom de la Comissió i EUSPA com a responsable d’explotació i operació de Galileo / EGNOS. “Galileo” està registrat com a marca comercial a la base de dades de l’Oficina de Propietat Intel·lectual de la Unió Europea (n ° 002742237).