Principals elements del Ariane 5 el coet per llançar el telescopi espacial James Webb va arribar amb seguretat a Kourou, Guaiana Francesa, des d’Europa el 3 de setembre de 2021.
El carenat del coet, l’etapa superior i l’etapa central s’han descarregat del vaixell MN Toucan al port de Pariacabo i han estat transportats per un comboi especial fins al port espacial europeu a uns 3 km del moll.
Webb es guardarà plegat dins del carenat construït per RUAG Space a Emmen, Suïssa. Aquest carenat de forma ogiva situat a la part superior d’Ariane 5 té 5,4 m de diàmetre i més de 17 m d’alçada. Aquesta estructura, feta de compost de fibra de carboni-polímer, protegirà Webb de les tensions tèrmiques, acústiques i aerodinàmiques de l’ascens a l’espai.
L’escenari superior d’Ariane 5 està construït per ArianeGroup a Bremen, Alemanya. Dóna a Ariane 5 la flexibilitat necessària per desplegar càrregues útils científiques a una segona òrbita d’injecció lagrangial molt precisa. El seu motor HM7B crema 14,7 t d’oxigen líquid i propulsor d’hidrogen líquid per proporcionar 6,6 t d’empenta. Proporciona control d’actitud durant l’ascens i la separació de Webb. La badia de l’equipament del vehicle, “el cervell”, controla de forma autònoma tot el vehicle i transmet tots els paràmetres clau del vol a la xarxa d’estacions terrestres.
L’etapa del nucli criogènic, construïda per ArianeGroup a França, té 5,4 m de diàmetre i 30,5 m de longitud i sense combustible pesa més de 14 tones. A l’enlairament, el seu motor Vulcain 2 crema 175 t d’oxigen líquid i propulsors d’hidrogen líquid per proporcionar 140 t d’empenta. També proporciona control de rodet durant la fase de propulsió principal.
Al port espacial europeu, aquestes peces Ariane 5 es revisaran i es prepararan per al muntatge i la integració abans de l’aparellament de Webb a la part superior.
Webb serà el telescopi més gran i poderós mai llançat a l’espai. Com a part d’un acord de col·laboració internacional, l’ESA proporciona el servei de llançament del telescopi mitjançant el vehicle de llançament Ariane 5. Treballant amb socis, l’ESA va ser responsable del desenvolupament i qualificació de Ariane 5 adaptacions per a la missió Webb i per a la contractació del servei de llançament per part d’Arianespace.
Webb és una associació internacional entre la NASA, l’ESA i l’Agència Espacial Canadenca (CSA).
Obteniu més informació sobre Webb al kit de llançament de l’ESA.
