19/05/2023
58 vistes
2 m’agrada
Les instal·lacions del Centre Europeu d’Astronautes de l’ESA estan plenes d’activitats de formació. Mentre una nova generació d’astronautes de l’ESA va començar la seva formació bàsica el mes passat, els astronautes privats Peggy Whitson i John Shoffner, que formen part del Crew-2 d’Axiom Space, van visitar el Centre Europeu d’Astronautes (EAC) prop de Colònia, Alemanya, al febrer per rebre entrenament de l’ESA. instructors pel seu proper viatge a l’Estació Espacial Internacional.
Actualment, la tripulació de l’Axiom-2 està programada per llançar-se no abans del 21 de maig de 2023.
Un bitllet privat a l’espai
Actualment, Axiom Space opera missions privades a l’Estació Espacial i té com a objectiu construir la primera estació espacial comercial en òrbita terrestre baixa.
Després de la seva primera missió de 17 dies el 2022, Axiom Space està preparant ara el seu segon vol espacial per a una estada de 10 dies plena d’investigació científica, així com activitats de divulgació de ciència, tecnologia, enginyeria i matemàtiques (STEM).
Entre la tripulació de l’Axiom, l’antiga astronauta de la NASA Peggy Whitson és una cara coneguda. El 2008, va poder acollir el mòdul europeu Colom a l’estació. Va comandar la tripulació de l’Expedició 16, inclòs l’antic astronauta de l’ESA Leopold Eyharts i la tripulació de l’Expedició 51, inclòs l’astronauta de l’ESA Thomas Pesquet, i es va solapar amb l’astronauta de l’ESA Paolo Nespoli durant l’Expedició 52.
“Serà el meu quart vol espacial i és molt emocionant per a mi tornar a l’Estació Espacial Internacional”, diu Peggy. Amb formació en bioquímica, està desitjant continuar les activitats de recerca sobre estudis de cèl·lules mare durant la missió.
John Shoffner donarà suport a la comandant Peggy Whitson, com a pilot de la missió Axiom-2. És antic conseller delegat del sector de les telecomunicacions, esportista i pilot de carreres. John és un volant per primera vegada i està emocionat de donar a conèixer com l’espai pot inspirar els joves i fomentar la seva curiositat i habilitats.
“Tinc moltes ganes del vol. Vaig seguir els vols espacials humans tota la meva vida i aquesta és una oportunitat per a mi per intentar fer un treball valuós i important a l’òrbita relacionat amb l’educació STEM”, diu John.
Per completar la tripulació de quatre membres, Rayyanah Barnawi i Ali Alqarni, que representen el Regne de l’Aràbia Saudita, serviran com a especialistes de la missió a l’Axiom Mission 2.
Formació privada d’astronautes a Europa
Els astronautes privats viuran i treballaran entre altres astronautes europeus i internacionals a l’Estació Espacial. Com a tal, han d’estar familiaritzats amb els sistemes i les activitats de l’ESA a l’EAC, la base i la base d’entrenament del cos europeu d’astronautes.
“A l’EAC, els astronautes privats aprenen tot sobre el mòdul Columbus, com operar-lo de manera segura i quins experiments de l’ESA s’estan duent a terme actualment”, explica Ruediger Seine, cap de l’equip de formació espacial a l’EAC.
La formació dels astronautes comercials a l’EAC la proporciona l’empresa italiana ALTEC, mentre que l’ESA posa a disposició les instal·lacions d’entrenament, ambdues a cost total dels socis comercials.
La formació de l’ESA per a astronautes privats requereix menys temps que la formació d’astronautes professionals europeus, ja que els astronautes de l’Axiom Space no fan cap experiment ni treball de manteniment per a l’ESA, i les tripulacions volen en missions més curtes.
La Peggy i el John van gaudir del seu entrenament al Centre Europeu d’Astronautes trobant-se amb vells i nous amics pel camí. “He estat aquí unes quantes vegades i, per tant, és divertit veure gent amb qui he treballat durant molts anys, però també és divertit conèixer els nous controladors de vol”, diu Peggy.
“Aquest és el meu primer viatge a un establiment de l’ESA. És un privilegi estar aquí per a la missió que estem. És una experiència fabulosa i estic gaudint immensament”, afegeix John.
Què ens depara el futur
“Les agències espacials hauran d’adaptar-se als participants addicionals que operen a l’espai. És probable que el sector comercial esdevingui el component dominant a l’òrbita terrestre baixa, mentre que les agències espacials es centraran en projectes a l’espai més profund”, explica Ruediger. “Quan l’Estació Espacial Internacional deixi d’existir, l’ESA té previst realitzar activitats amb empreses comercials”, afegeix.
Peggy està emocionada de formar part d’una missió que es pot veure com “una missió precursora per desenvolupar una economia comercial d’òrbita terrestre baixa a l’espai”, diu.
Per a John, això també ofereix una oportunitat de contribuir als valors dels astronautes professionals. “Els astronautes professionals tenen rols més alts i més tasques diàries, aquí és on podem entrar i ocupar un paper valuós, buscant coses com l’educació STEM que ajudin la gent a veure quin pot ser el nou accés a l’espai”.
“Les missions privades i les futures estacions espacials comercials crearan oportunitats addicionals per a la investigació a l’espai. Caldrà veure si la necessitat i l’oferta coincideixen”, conclou Ruediger.
