Vídeo: 00:01:06
Una bella seqüència de 56 imatges preses per les càmeres de monitoratge a bord de la missió BepiColombo de l’ESA/JAXA mentre la nau espacial feia el seu segon sobrevol proper al seu planeta de destinació Mercuri el 23 de juny de 2022.
La recopilació inclou imatges de dos càmeres de seguiment (MCAM) a bord del mòdul de transferència de mercuri, que proporciona instantànies en blanc i negre amb una resolució de 1024 x 1024 píxels. Els MCAM també capturen parts de la nau espacial: MCAM-2 veu l’antena de guany mitjà i el magnetòmetre del Mercury Planetary Orbiter, mentre que l’antena d’alt guany es troba al camp de visió MCAM-3..
Les seqüències d’imatges van durar uns 15 minuts començant poc després de l’aproximació més propera a Mercuri, que es trobava a una altitud de 200 km. La primera seqüència mostra imatges preses per MCAM-2, començant des d’una distància d’uns 920 km de la superfície del planeta i acabant a uns 6099 km. La segona seqüència mostra imatges de MCAM-3 que cobreixen un rang de distància similar (aproximadament 984 km – 6194 km).
Com que MCAM-2 i MCAM-3 es troben a banda i banda de la nau espacial i l’adquisició d’imatges es va alternar ràpidament entre les dues càmeres amb uns 15-20 segons entre elles, la seqüència final mostra una composició de les dues vistes, donant una impressió. del planeta complet retrocedint darrere de la nau espacial.
Durant el sobrevol es va poder identificar diverses característiques geològiques que BepiColombo estudiarà amb més detall un cop en òrbita al voltant del planeta. Mentre que els cràters dominen el paisatge, també es poden distingir nombroses planes volcàniques, així com “escarpes” aproximadament lineals: característiques semblants a penya-segats creades per fallades tectòniques. En aquest sobrevol, la conca d’impacte més gran del planeta, Caloris, va ser vista per primera vegada per BepiColombo, les seves laves altament reflectants al terra que la fan destacar sobre el fons més fosc mentre girava cap al camp de visió MCAM-2.
La maniobra d’assistència per gravetat va ser la segona a Mercury i la cinquena de nou sobrevols en total. Durant el seu creuer de set anys cap al planeta més petit i íntim del Sistema Solar, BepiColombo fa un sobrevol a la Terra, dos a Venus i sis a Mercuri per ajudar-lo a dirigir-lo en el camí per arribar a l’òrbita de Mercuri el 2025. El mòdul de transferència de Mercuri porta dos òrbites científics: el Mercury Planetary Orbiter de l’ESA i el Mercury Magnetospheric Orbiter de JAXA. Operaran des d’òrbites complementàries per estudiar tots els aspectes del misteriós Mercuri, des del seu nucli fins als processos superficials, el camp magnètic i l’exosfera, per entendre millor l’origen i l’evolució d’un planeta proper a la seva estrella mare.
Totes les imatges també estan disponibles a l’Arxiu de Ciències Planetàries.
Llegeix més sobre el sobrevol aquí.
