El satèl·lit meteorològic MTG-I1 es mostra

El satèl·lit està en les seves últimes etapes de comprovació i preparació per a l’enviament al port espacial europeu de Kourou, a la Guaiana Francesa.

El vaixell, que transporta el satèl·lit Meteosat Third Generation Imager-1 (MTG-I1), sortirà des de Fos-sur-Mer, prop de Marsella, el 28 de setembre. Un cop segurs a Kourou, els últims preparatius per a l’enlairament trigaran unes set setmanes.

Abans del seu viatge de tres setmanes a través de l’oceà Atlàntic, MTG-I1 ha estat exposat a la sala blanca de Thales Alenia Space, el contractista principal de la missió.

El gerent del programa Meteosat de l’ESA, Paul Blythe, va dir: “És fabulós veure el primer de la família de satèl·lits de tercera generació Meteosat gairebé a punt per enviar-se i això és gràcies a la gran quantitat de persones que han estat treballant tan dur per arribar fins a aquest punt”.

Des de l’òrbita geoestacionària, aquest nou satèl·lit, que compta amb dos nous instruments altament sensibles: una imatge combinada flexible i una imatge llamp, està preparat per portar la previsió meteorològica al següent nivell.

Hervé Roquet, cap de recerca i desenvolupament de Météo-France, va assenyalar: “Estem molt entusiasmats amb la missió MTG. Ens permetrà fer un gran pas endavant en la millora de la predicció de fenòmens meteorològics severs. Per exemple, utilitzant les dades de MTG podrem predir tempestes diverses hores abans, la qual cosa és clau per emetre advertències per a la seguretat civil”.

El sistema MTG complet tindrà una durada de més de 20 anys i, per tant, consta de sis satèl·lits, quatre MTG-I i dos satèl·lits de sonda, MTG-S.

La missió completa inclourà dos satèl·lits MTG-I i un satèl·lit MTG-S treballant en tàndem. Els satèl·lits restants acabaran substituint els del primer conjunt.

En plena operació, un dels satèl·lits MTG-I escaneja tot el disc de la Terra, inclosos Europa i Àfrica, cada 10 minuts, mentre que l’altre proporciona cobertura d’àrea local, per exemple, cobrint només Europa però amb un cicle de repetició més ràpid. L’únic satèl·lit MTG-S també proporcionarà cobertura d’àrea local a parts seleccionades de la Terra, amb un cicle de repetició de cinc minuts.

Com que el canvi climàtic provoca esdeveniments meteorològics més freqüents i més greus, la predicció meteorològica precisa i oportuna i la predicció immediata són més importants que mai.

La nova generació de satèl·lits meteorològics oferirà una millora significativa de les capacitats actuals d’imatge proporcionades per la segona generació de Meteosat, una imatge de llamps en temps real i una nova capacitat de sondeig d’infrarojos per a la detecció primerenca de tempestes severes.

S’espera que la configuració completa de MTG produeixi almenys 50 vegades més dades que els actuals satèl·lits geoestacionaris Meteosat de segona generació i proporcioni aquestes dades més ràpidament. A més, aquestes dades tindran una resolució molt més alta que les disponibles actualment.

El Flexible Combined Imager de MTG-I, per exemple, té més canals espectrals i imatges amb una resolució més alta en comparació amb l’instrument Visible i infrarojo Spinning Enhanced de Meteosat Second Generation.

El Lightning Imager de MTG-I ofereix una capacitat completament nova per als satèl·lits meteorològics europeus. Supervisarà contínuament més del 80% del disc de la Terra per a les descàrregues de llamps, que tenen lloc entre núvols o des del núvol i el terra. Els seus detectors són tan sensibles que podran detectar llamps relativament febles, fins i tot a plena llum del dia.

Carlo Simoncelli, gerent del programa MTG Lightning Imager de Leonardo Space, va explicar: “La recepta de la imatge de llamps es basa en gran mesura en ‘bons ulls’ perquè necessitem una òptica excel·lent per detectar fins i tot senyals de llamps molt petits i ‘bons cervells’ perquè necessitem alguna cosa. apropant-se a la intel·ligència artificial que adapta com detecta els llamps en funció dels diferents escenaris.

“El generador d’imatges de llamps és capaç de detectar senyals de llamps de “parpelleig d’ulls” que duren tan sols 6 mil·lisegons, i des d’una distància que equival a veure el vostre programa favorit a 3 quilòmetres de distància del vostre televisor”.

Amb l’enviament al lloc de llançament a poques setmanes de distància, MTG-I1 aviat s’empaquetarà amb cura de manera segura al seu contenidor de transport.

Pierre Armand, director del programa MTG de Thales Alenia Space, va comentar: “Com a contractista principal, Thales Alenia Space ha liderat 100 empreses i ha implicat més de 200 contractes en la construcció de MTG-I1. Per descomptat, vam haver d’adaptar la nostra manera de treballar a causa de la pandèmia de la Covid, que va ser un repte. Estic increïblement orgullós que tothom hagi treballat tan dur en aquests temps difícils per arribar on som avui i ara veiem el satèl·lit gairebé a punt per ser enviat al lloc de llançament.

“Encara queda feina per fer a Kourou, però sens dubte estem preparats per a aquest darrer pas i amb ganes de veure’l s’enlaira per començar la seva tasca en òrbita”.

La missió MTG és una cooperació entre l’ESA i Eumetsat. L’ESA és responsable de la definició i implementació dels satèl·lits MTG i de l’adquisició de maquinari recurrent, mentre que Eumetsat s’encarrega d’operar la nau espacial durant tota la seva vida útil i de lliurar les dades als usuaris.

Alexander Schmid, director del programa MTG d’Eumetsat, va dir: “Estem entusiasmats amb l’enviament de MTG-I1 i el llançament, i després que Eumetsat es faci càrrec de les operacions, el provei i el posi en marxa durant el proper any i difongui les dades als usuaris.

“Fa diversos anys que treballem amb la comunitat d’usuaris per ajudar-los a preparar-los per a les noves dades de MTG. Això ha implicat fer campanyes especials de simulació i proporcionar-los dades de prova perquè els seus sistemes estiguin preparats, tot per millorar les previsions meteorològiques en benefici del públic”.