El satèl·lit meteorològic es prepara per als llamps

Després de la primera i segona generació de satèl·lits Meteosat, la missió de tercera generació de Meteosat (MTG) oferirà dades essencials per a la previsió meteorològica des de l’òrbita geoestacionària durant les properes dues dècades. La missió MTG consta de dos tipus de satèl·lit: quatre MTG-Imagers i dos MTG-Sounders.

Amb el primer MTG-I, l’MTG-I1, programat per a l’enlairament a finals d’any, s’avança a tot el vapor per aconseguir que aquest nou satèl·lit s’adapti i estigui llest per enviar-lo al lloc de llançament del port espacial europeu a la Guaiana Francesa.

L’MTG-I1 ja s’ha equipat amb un dels seus instruments, el Flexible Combined Imager, que oferirà una imatge completa de la Terra cada 10 minuts per controlar i predir el temps. També pot ampliar per oferir imatges de regions seleccionades cada 2,5 minuts.

Ara és el moment que l’MTG-I1 s’equipi amb el seu altre instrument principal, el Lightning Imager.

Els llamps, que poden ocórrer de núvol a núvol o núvol a terra, són un signe segur de turbulència a l’atmosfera i es poden utilitzar en la modelització meteorològica com a indicador primerenc del desenvolupament d’esdeveniments meteorològics greus. Com més aviat es puguin detectar, millor.

El seguiment continu dels llamps per part del nou Lightning Imager farà exactament això: permetrà la detecció precoç de tempestes severes i, per tant, serà clau per emetre avisos oportuns, i també serà especialment rellevant per a la seguretat del trànsit aeri. Els seus detectors són tan sensibles que es poden detectar llamps relativament febles, fins i tot a plena llum del dia.

El Lightning Imager es va desenvolupar a Leonardo a Florència, Itàlia, i ara s’ha lliurat a les instal·lacions de Thales Alenia Space a Cannes, França, on s’està integrant al satèl·lit MTG-I.

Malgrat una arquitectura d’instruments relativament senzilla, sense parts mòbils, la complexitat del Lightning Imager està en la resolució i la velocitat dels detectors, i el posterior processament d’imatges de les dades a bord, que rebutja automàticament qualsevol dada que no estigui relacionada amb el llamp. .

Paul Blythe, director del programa Meteosat de l’ESA, explica: “Al cor de l’instrument hi ha quatre capçals òptics que tenen cadascun d’ells matrius de detectors de més d’1,2 milions de píxels. Aquestes matrius es mostren cada mil·lisegon per mesurar l’energia emesa en els seus respectius camps de visió.

“Per a cadascun dels més de 4,8 milions de píxels, aquests senyals es comparen amb una imatge de referència de la Terra per determinar si s’ha produït un llamp. Amb aquest nombre de píxels i una freqüència de mostreig d’1 mil·lisegon, la velocitat de dades en brut de l’instrument és enorme, a diversos Gbits per segon. A continuació, això es redueix en més d’un factor de 250 mitjançant una lògica intel·ligent a l’electrònica frontal seguida d’un processament avançat de senyals a l’ordinador de placa única d’última generació proporcionat per Thales Alenia Space.

“El resultat net és una sortida de l’instrument d’uns 30 Mbit per segon, de manera que només es transmeten dades rellevants a les estacions terrestres per a una anàlisi posterior”.

Aquesta capacitat europea augmentarà i superarà la capacitat del Monitor Global Lightning dels EUA, que es porta als satèl·lits GOES, i ha demostrat una contribució significativa a la capacitat global de projecció immediata.

El que també és interessant és que les imatges, que detecten emissions d’energia ràpides i localitzades, es podrien utilitzar per a altres aplicacions com ara el seguiment potencial d’esdeveniments de meteorits.

Uneix-te a nosaltres al Simposi Planeta Viu de l’ESA a Bonn
El prestigiós Simposi Planeta Vivent de l’ESA, que se celebrarà del 23 al 27 de maig de 2022 a Bonn, Alemanya, ofereix als assistents l’oportunitat única d’escoltar de primera mà els avenços més recents en el camp de l’observació de la Terra. Els assistents podran escoltar les últimes troballes científiques del nostre planeta i com l’observació de la Terra des de l’espai recolza la investigació i l’acció ambiental per combatre la crisi climàtica, conèixer les noves tecnologies espacials i les noves oportunitats que sorgeixen en el sector de l’observació de la Terra, que canvia ràpidament. . Aquest apassionant esdeveniment no només atrau científics i acadèmics, sinó també aquells que treballen a la indústria espacial, agents institucionals, usuaris de dades, estudiants i ciutadans: una oportunitat increïble per conèixer-se en persona després de la pandèmia de Covid.

Podeu trobar més informació i detalls d’inscripció a el lloc web del Simposi Planeta Viu.