22/01/2021
1367 vistes
42 m’agrada
Per primera vegada, un satèl·lit de telecomunicacions ha utilitzat un propelent de iode per canviar la seva òrbita al voltant de la Terra.
La petita però potencialment pertorbadora innovació podria ajudar netejar el cel de les escombraries espacials, permetent que petits satèl·lits s’autodestrueixin de manera barata i senzilla al final de les seves missions, dirigint-se a l’atmosfera on es cremarien.
La tecnologia també es podria utilitzar per augmentar la vida de la missió dels petits CubeSats que monitoritzen els cultius agrícoles a la Terra o mega-constel·lacions senceres de nanosats que proporcionen accés global a Internet, elevant les seves òrbites quan comencen a derivar cap al planeta.
La tecnologia va ser desenvolupada per ThrustMe, una empresa derivada de l’École Polytechnique i del Centre Nacional Francès d’Investigacions Científiques (CNRS), amb el suport de l’ESA a través del seu programa de Investigació avançada en sistemes de telecomunicacions (ARTES).
Utilitza un nou propulsor – iode – en un propulsor elèctric que controla l’altura del satèl·lit per sobre de la Terra. El iode és menys car i utilitza tecnologies més senzilles que els propelents tradicionals.
A diferència de molts propelents tradicionals, el iode no és tòxic i és sòlid a temperatura i pressió ambient. Això fa que sigui més fàcil i barat de manejar a la Terra.
Quan s’escalfa, es converteix en gas sense passar per una fase líquida, cosa que el fa ideal per a un sistema de propulsió senzill. També és més dens que els propelents tradicionals, de manera que ocupa volums més petits a bord del satèl·lit.
ThrustMe va llançar el seu propulsor de iode en un nanosat de recerca comercial anomenat SpaceTy Beihangkongshi-1 que va entrar a l’espai el novembre de 2020. Va ser provat a principis d’aquest mes abans d’utilitzar-se per canviar l’òrbita del satèl·lit.
