29/12/2021
1024 vistes
26 agrada
Després d’a llançament amb èxit del telescopi espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA el 25 de desembre, i la finalització de dos maniobres de correcció a mig recorregut, l’equip de Webb ha analitzat la seva trajectòria inicial i ha determinat que l’observatori hauria de tenir prou propulsor per permetre el suport de les operacions científiques en òrbita durant molt més de 10 anys de vida (la línia de base mínima per a la missió és de cinc anys).
El llançament precís de Webb amb un coet Ariane 5 proporcionat per l’ESA va ser realitzat per Arianespace en nom de l’ESA des del port espacial europeu a la Guaiana Francesa.
L’anàlisi mostra que es necessita menys propelent del previst originalment per corregir la trajectòria de Webb cap a la seva òrbita final al voltant del segon punt de Lagrange conegut com a L2, un punt d’equilibri gravitatori a l’extrem de la Terra lluny del Sol. En conseqüència, Webb tindrà molt més que l’estimació inicial del propelent, encara que molts factors podrien afectar la durada de funcionament de Webb.
Webb té propulsor de coets a bord no només per a la correcció de mig recorregut i la inserció a l’òrbita al voltant de L2, sinó també per a tres funcions necessàries durant la vida de la missió: maniobres de “manteniment de l’estació”: un petit propulsor crema per ajustar l’òrbita de Webb; apuntant el telescopi cap a objectius científics; i el que es coneix com a gestió de l’impuls, que manté l’orientació de Webb a l’espai.
El propulsor addicional es deu en gran part a la precisió del llançament d’Arianespace Ariane 5, que va superar els requisits necessaris per posar Webb en el camí correcte, així com a la precisió del primera maniobra de correcció a mig recorregut – una cremada relativament petita de 65 minuts després del llançament que va afegir aproximadament 20 m/s a la velocitat de l’observatori. A segona maniobra de correcció es va produir el 27 de desembre, sumant uns 2,8 m/s a la velocitat.
La precisió de la trajectòria de llançament va tenir un altre resultat: el moment del desplegament de la matriu solar. Aquest desplegament es va executar automàticament després de la separació de l’Ariane 5 basant-se en una comanda emmagatzemada per desplegar-se quan Webb aconseguia una certa actitud cap al Sol, ideal per capturar la llum solar per alimentar l’observatori, o automàticament als 33 minuts després del llançament. Com que Webb ja estava en l’actitud correcta després de la separació de la segona etapa d’Ariane, la matriu solar es va poder desplegar aproximadament un minut i mig després de la separació, aproximadament 29 minuts després del llançament.
A partir d’aquí, tots els desplegaments estan controlats per humans, de manera que el temps de desplegament, o fins i tot el seu ordre, pot canviar.
Webb és el telescopi més gran i potent mai llançat a l’espai. Com a part d’un acord de col·laboració internacional, l’ESA ha proporcionat el servei de llançament del telescopi mitjançant el vehicle de llançament Ariane 5. Treballant amb socis, l’ESA va ser responsable del desenvolupament i la qualificació de Adaptacions d’Ariane 5 per a la missió Webb i per a la contractació del servei de llançament per part d’Arianespace.
Webb és una associació internacional entre la NASA, l’ESA i l’Agència Espacial Canadenca (CSA).
