En el mode ‘baix’, la matèria que flueix cap al púlsar és expulsada en la forma d’un estret raig perpendicular al disc. Gradualment, aquesta matèria s’acumula cada vegada més a prop del púlsar i, a mesura que això succeeix, és colpejada pels vents que bufen des de l’estel polsant, cosa que fa que la matèria s’escalfi. Això provoca que el sistema passi al mode ‘alt’, brillant intensament en raigs X, ultraviolats i llum visible. Finalment, aquestes masses de matèria calenta són eliminades pel púlsar a través del raig. Amb menys matèria calenta al disc, el sistema brilla amb menys intensitat i torna al mode ‘baix’.
Tot i que aquest descobriment ha revelat el misteri de l’estrany comportament de J1023la comunitat astronòmica encara té molt per aprendre de l’estudi d’aquest sistema únic i els telescopis d’ESO continuaran ajudant en l’observació d’aquest peculiar púlsar. En particular, l’Extremely Large Telescope (ELT) de l’ESO, actualment en construcció a Xile, oferirà una vista sense precedents dels mecanismes de commutació de J1023.
Nota de premsa elaborada en col·laboració amb l’Institut de Ciències de l’Espai (ICE-CSIC).
