Els propers passos per explorar i utilitzar l’espai en benefici dels ciutadans europeus estaven a l’ordre del dia d’aquesta setmana a la reunió del Consell de l’ESA a ESA/ESTEC, Països Baixos, els dies 14 i 15 de juny. Es va discutir la possibilitat que el primer astronauta europeu trepitgi la Lluna, un satèl·lit de telecomunicacions per a l’exploració lunar i una missió per retornar mostres de roques precioses de Mart.
L’administrador de la NASA, Bill Nelson, es va unir a la reunió amb els Estats membres de l’ESA en un gest decisiu per defensar el paper fort d’Europa en múltiples projectes que reforcen l’associació duradora entre les dues agències espacials líders.
“Des d’entendre el nostre planeta canviant fins a explorar Mart, valoro enormement la cooperació que tenim amb la NASA”, diu el director general de l’ESA Josef Aschbacher. “En aportar maquinari i serveis europeus clau a programes apassionants com Artemis i Mars Sample Return, estem construint l’autonomia d’Europa alhora que som un soci fiable”.
“Estem viatjant més lluny al cosmos que mai, i ja sigui a l’ISS en òrbita terrestre baixa, a la Lluna a través de les nostres missions Artemis, a Mart i més enllà, la col·laboració de la NASA i l’ESA en ciència i exploració ens mostra què és possible. quan treballem junts per desenvolupar ciència i tecnologia innovadores en benefici de la humanitat. La NASA compta amb la cooperació amb l’ESA per impulsar l’exploració de la Lluna a través del programa Artemis. El mòdul de servei europeu és la central de la nau espacial Orion, que proporciona als nostres astronautes capacitats de maniobra a l’espai, suport vital i potència que transportarà els nostres astronautes de manera segura a la Lluna i de tornada a la Terra”, diu Bill Nelson, administrador de la NASA.
“Europa juga un paper essencial en el retorn dels humans a la Lluna. És una sensació emocionant saber que els nostres mòduls estan preparats no només per a un, sinó per a diversos viatges lunars abans que s’acabi aquesta dècada”, afegeix Josef Aschbacher.
Un europeu a la Lluna?
La prestació a llarg termini de mòduls de servei de l’ESA per a la nau espacial Orion garanteix que el programa Artemis de la NASA pugui enviar astronautes a la Lluna i més enllà. L’ESA ja proporciona mòduls de servei com a part de la seva contribució al programa de l’Estació Espacial Internacional, i ara hi ha un acord per fer volar tres astronautes de l’ESA a bord d’Orió fins al lloc avançat de l’espai profund que ara estan construint els socis internacionals i conegut com a Gateway. .
Però aquesta associació estratègica ara està marcant el camí perquè el primer astronauta europeu aterreixi a la Lluna.
“Esperem que un astronauta de l’ESA s’uneixi a nosaltres a la superfície de la Lluna i continuï construint sobre la nostra associació crítica de llarga data”, diu l’administrador de la NASA Bill Nelson.
Un viatge a la superfície de la Lluna per a un europeu podria ser el benefici de noves contribucions de l’ESA a Artemisa. Les contribucions europees podrien incloure el lliurament de càrrega i infraestructures a la Lluna pel European Large Logistic Lander (EL3) que es nomenarà Argonautaserveis de comunicació i navegació a través del proposat Clar de lluna programa així com ciència i tecnologia per a l’exploració de superfícies. Aquests projectes, entre d’altres, seran sobre la taula per debatre’s al Consell de Ministres de l’ESA a París a finals d’any.
Construint l’economia lunar
Un pas clau cap a aquesta visió es va acordar en un acord innovador signat pel director general de l’ESA i l’administrador de la NASA al Consell de l’ESA.
L’empresa britànica SSTL ja està construint Lunar Pathfinder, el primer satèl·lit comercial de retransmissió de telecomunicacions lunars disponible per als usuaris de tot el món. L’ESA es va registrar l’any passat per comprar serveis de SSTL. En el futur, la NASA i l’ESA combinaran forces: la NASA lliurarà Lunar Pathfinder a l’òrbita lunar mitjançant la iniciativa Commercial Lunar Payload Services i l’ESA proporcionarà a la NASA accés a les telecomunicacions lunars. A més, en una col·laboració única ESA-NASA, es faran proves d’ús de senyals de navegació per satèl·lit i d’abast làser per demostrar per primera vegada una correcció de posicionament del navegador per satèl·lit a l’òrbita lunar.
Aquestes proves seran un pas valuós cap Clar de llunala visió de la qual és crear una xarxa de satèl·lits de comunicacions i navegació que doni suport a l’exploració lunar, tal com avui naveguem utilitzant Galileo i el GPS a la Terra.
“Gràcies a aquest memoràndum d’entesa entre les dues agències espacials, estem potenciant l’exploració lunar sostenible alhora que donem suport a les empreses comercials europees”, diu David Parker, director d’exploració humana i robòtica de l’ESA.
El director general de l’Agència Espacial del Regne Unit, Paul Bate, ha donat la benvinguda a la signatura de l’acord entre el DG de l’ESA i l’administrador de la NASA, Bill Nelson, que permet a l’empresa britànica SSTL oferir serveis de retransmissió de comunicacions a missions en òrbita lunar i a la superfície de la Lluna.
“Estic encantat de veure aquest següent pas en la cooperació entre l’ESA, la NASA i la indústria del Regne Unit”, va dir el cap executiu de l’Agència Espacial del Regne Unit, Paul Bate. “L’espai és una àrea de creixement essencial de l’economia del Regne Unit, i és emocionant veure que ara s’estén fins i tot a la Lluna. Si alguna vegada vam necessitar la confirmació que l’espai és un esport d’equip, aquest és tot”.
horitzons marcians
A la recerca de signes de vida marciana passada, la missió ExoMars 2022 havia de volar al Planeta Roig a finals d’aquest any, però el llançament es va cancel·lar com a conseqüència de l’agressió russa a Ucraïna.
L’ESA i la NASA estan avaluant els esforços de col·laboració per implementar la missió del rover ExoMars ‘Rosalind Franklin’. El rover va ser dissenyat i construït per funcionar com a plataforma mòbil de laboratori de ciències de la superfície per perforar el sòl de Mart i dur a terme experiments científics in situ. La NASA ha proporcionat elements clau d’un dels instruments de recerca de vida per a Rosalind Franklin, MOMA, i ja utilitza l’ExoMars Trace Gas Orbiter per transmetre dades científiques dels seus aterradors i rovers.
Els equips de ciència i enginyeria de l’ESA estan treballant en un estudi industrial ràpid per definir millor les opcions disponibles per implementar la missió del rover ExoMars.
“En aprofundir la nostra associació en l’exploració de Mart, que també inclou la innovadora campanya de retorn de la mostra de Mart, la NASA està determinant la millor manera de donar suport als nostres amics europeus a la missió ExoMars”, diu l’administrador de la NASA, Bill Nelson.
“Mentrestant, continuarem treballant junts per perfeccionar l’arquitectura de Mars Sample Return”, va afegir Josef Aschbacher. “En general, volem aconseguir el millor rendiment científic de les nostres inversions col·lectives, a banda i banda de l’Atlàntic”.
Els Estats membres de l’ESA discutiran encara més el camí a seguir per a Rosalind Franklin a la reunió del Consell de juliol.
Mirant enrere a la Terra
L’ESA i la NASA també han signat un acord marc per a una associació estratègica en ciència del sistema terrestre. Les dues agències tenen previst liderar una resposta global al canvi climàtic, mitjançant el seguiment de la Terra i el seu entorn amb esforços combinats en observacions, investigacions i aplicacions de ciències de la Terra, en suport de mesures d’adaptació i mitigació.
L’associació estratègica sense precedents estableix l’estàndard per a la futura col·laboració internacional i garanteix que les dades dels satèl·lits d’observació de la Terra s’utilitzin al màxim, afavoreixen la ciència i, en última instància, aporten el màxim benefici a la humanitat. Els temes inclouen sistemes d’observació per garantir observacions sostingudes, col·laboració en política i explotació de dades, així com ciència oberta.
“Quan es tracta de reptes globals com la crisi climàtica, cadascú tenim el nostre paper a jugar”, conclou Josef Aschbacher, director general de l’ESA, “però només unint esforços podem aconseguir més”, i afegeix “amb lideratge en tots dos casos”. Els costats de l’Atlàntic més compromesos que mai amb això, l’ESA i la NASA tenen una oportunitat històrica de fer que l’espai sigui una part integral de la solució quan es tracta de la mitigació del canvi climàtic”.
Sobre l’Agència Espacial Europea
L’Agència Espacial Europea (ESA) ofereix la porta d’entrada d’Europa a l’espai.
L’ESA és una organització intergovernamental, creada el 1975, amb la missió de donar forma al desenvolupament de la capacitat espacial d’Europa i garantir que la inversió en l’espai aporti beneficis als ciutadans d’Europa i del món.
L’ESA té 22 estats membres: Àustria, Bèlgica, República Txeca, Dinamarca, Estònia, Finlàndia, França, Alemanya, Grècia, Hongria, Irlanda, Itàlia, Luxemburg, Països Baixos, Noruega, Polònia, Portugal, Romania, Espanya, Suècia, Suïssa i el Regne Unit. Eslovènia, Letònia i Lituània són membres associats.
L’ESA ha establert una cooperació formal amb sis estats membres de la UE. El Canadà participa en alguns programes de l’ESA en virtut d’un acord de cooperació.
En coordinar els recursos financers i intel·lectuals dels seus membres, l’ESA pot dur a terme programes i activitats molt més enllà de l’abast de qualsevol país europeu. Està treballant especialment amb la UE en la implementació dels programes Galileo i Copernicus, així com amb Eumetsat per al desenvolupament de missions meteorològiques.
Més informació sobre l’ESA a www.esa.int
Per a més informació:
Sala de notícies de l’ESA i Oficina de Relacions amb els Mitjans – Ninja Menning
Correu electrònic: media@esa.int
Tel: +31 71 565 6409
