Data de llançament prevista per a Webb: 18 de desembre de 2021

Ja s’han aprovat o s’apropen fites importants del programa de llançament de Webb, com ara la revisió final de l’anàlisi de la missió per al seu llançament, l’enviament dels elements del vehicle de llançament Ariane 5 des de l’Europa continental a la Guaiana Francesa, i l’enviament previst de Webb a la Guaiana Francesa a finals de setembre de 2021.

Webb és una associació internacional entre la NASA, l’ESA i l’Agència Espacial Canadenca (CSA). Com a part de l’acord de col·laboració internacional, l’ESA proporciona el servei de llançament del telescopi mitjançant el Vehicle de llançament Ariane 5. Treballant amb socis, l’ESA va ser responsable del desenvolupament i qualificació d’adaptacions d’Ariane 5 per a la missió Webb i de la contractació del servei de llançament. A més, l’ESA contribueix amb l’instrument NIRSpec i una quota del 50% de l’instrument MIRI, així com amb personal per donar suport a les operacions de la missió.

“L’ESA està orgullosa que Webb llanci des del port espacial europeu un coet Ariane 5 especialment adaptat per a aquesta missió. Estem en bon camí, el port espacial està preparat per a l’arribada d’aquesta càrrega útil extraordinària i els elements Ariane 5 d’aquest llançament s’uneixen. Estem plenament compromesos, amb tots els socis de Webb, amb l’èxit d’aquesta missió única en generació ”, va dir Daniel Neuenschwander, director de transport espacial de l’ESA.

“Ara sabem el dia en què milers de persones treballen des de fa molts anys i que milions de persones a tot el món esperen amb ganes. Webb i el seu vehicle de llançament Ariane 5 estan llestos, gràcies al treball excel·lent realitzat per tots els socis de la missió. Estem desitjant veure els últims preparatius per al seu llançament al port espacial europeu “, va dir Günther Hasinger, director de ciència de l’ESA.

Ariane 5 lliurarà el telescopi directament a una òrbita de transferència de precisió cap a la seva destinació, el segon punt de Lagrange (L2). Després de la separació de l’Ariane 5, Webb continuarà el seu viatge de quatre setmanes fins a L2 sol. L2 és quatre vegades més lluny que la Lluna, a 1,5 milions de km de la Terra en direcció al Sol.

Webb observarà l’Univers a longituds d’ona més llargues que la llum visible, concretament a l’infraroig proper i l’infraroig mitjà. Per fer-ho, porta un conjunt de càmeres, espectrògrafs i coronàgrafs d’última generació. Webb cobrirà longituds d’ona més llargues que el telescopi espacial Hubble i té una sensibilitat millorada 100 vegades, cosa que obre una nova finestra a l’Univers. Les longituds d’ona més llargues permeten a Webb descobrir parts ocultes del nostre Sistema Solar, mirar dins dels núvols de pols on s’estan formant estrelles i sistemes planetaris, revelar la composició de les atmosferes dels exoplanetes amb més detall i mirar més enrere en el temps per veure les primeres galàxies que es van formar a l’univers primitiu.

Amb les seves habilitats úniques, Webb és una missió clau entre la flota de missions de ciència espacial de l’ESA que desbloqueja els secrets de l’Univers. Els seus descobriments complementaran els de les missions exoplanetes actuals i futures de l’ESA: Cheops, Plató i Ariel. Webb també farà un seguiment de les deteccions d’Euclid, la propera sonda espacial de l’ESA per entendre el teixit del nostre cosmos. A més, els descobriments de Webb ajudaran a establir l’escenari per a la futura missió de raigs X Athena i el detector d’ones gravitacionals LISA de l’ESA.

Quant a Ariane 5

Ariane 5 és un programa de l’ESA. El vehicle de llançament és fabricat per ArianeGroup. Arianespace és responsable d’operar Ariane 5 des del port espacial europeu a la Guaiana Francesa a la costa nord-est de l’Amèrica del Sud. L’agència espacial francesa CNES manté i desenvolupa les infraestructures de la gamma de llançament i també proporciona un suport essencial per a la preparació de vehicles de llançament i satèl·lits. L’ESA és propietària de la infraestructura de llançament i és l’autoritat de disseny del vehicle de llançament.

Per obtenir més informació, poseu-vos en contacte amb:

Relacions amb els mitjans de comunicació de l’ESA
Correu electrònic: media@esa.int