12/05/2021
434 vistes
17 m’agrada
El passeig espacial és el més destacat de la carrera de qualsevol astronauta. Però hi ha un inconvenient: posar-se el vestit espacial vol dir compartir algunes capes de sota usades anteriorment. Un nou estudi de l’ESA estudia la millor manera de mantenir aquests articles nets i higiènics mentre els humans s’aventuren cap a la Lluna i més enllà.
Durant l’era del transbordador espacial, a cada astronauta se li va emetre la seva pròpia “Unitat de mobilitat externa”, el terme oficial d’un vestit espacial. Però les tripulacions a bord de l’Estació Espacial Internacional han canviat a compartir vestits, amb segments de diferents mides reunits per adaptar-se a un passejador espacial determinat.
El primer element que es posa als caminadors espacials és un bolquer (d’un sol ús) amb ‘Roba de màxima absorció’, i després la seva pròpia roba interior de confort tèrmic, seguit de la roba de refrigeració i ventilació líquida (LCVG), semblant a la roba interior. Portat al costat de la pell, el LCVG incorpora tubs de refrigeració de líquids i ventilació de gas per mantenir el seu usuari fresc i còmode durant l’esforç físic sostingut de treball en buit dur.
Però el LCVG és reutilitzat per diferents caminadors espacials juntament amb els propis vestits espacials. S’espera que aquesta reutilització creixi un cop s’estableixin tripulacions a bord del Porta d’entrada més tard aquesta dècada, una nova estació espacial internacional en òrbita lunar.
Amb aquest intercanvi a llarg termini en ment, l’ESA ha iniciat un nou projecte anomenat “Tecnologia de recobriment avançat biocida per reduir l’activitat microbiana” o, en breu, BACTeRMA.
“Els teixits de vol espacial, especialment quan estan subjectes a contaminació biològica (per exemple, roba interior de vestit espacial) poden suposar riscos tant en enginyeria com mèdics durant els vols de llarga durada”, explica l’enginyer de materials de l’ESA, Malgorzata Holynska.
“Ja ho som investigant materials candidats per a capes de vestit espacial exterior per tant, aquest primer projecte de desenvolupament tecnològic és un complement útil, que examina petites molècules que maten bacteris que poden ser útils per a tot tipus de teixits de vol espacial, inclosos els interiors de vestits espacials. “
L’especialista en suport a la vida de l’ESA, Christophe Lasseur, afegeix: “La higiene sempre és una preocupació a bord de l’Estació Espacial Internacional. Els astronautes porten la seva roba en dies alterns i, finalment, són eliminats, cremats a l’interior de la nau espacial. Però hi ha alguns elements i superfícies que s’han de compartir “.
El mètode estàndard de prevenció de la contaminació biològica és l’ús de materials antimicrobians com la plata o el coure, els ions en presència d’oxigen o aigua alteren el funcionament normal de la fisiologia microbiana.
“El problema és que el seu ús a llarg termini pot provocar irritació de la pell, mentre que els mateixos metalls poden embrutar-se amb el pas del temps”, explica el científic del projecte Seda Özdemir-Fritz Bacterma del Fòrum Espacial Austríac (Österreichisches Weltraum Forum /OeWF), el principal contractista del projecte.
“Per proporcionar una alternativa, col·laborem amb el Laboratori tèxtil de Viena. Tenen accés exclusiu a una col·lecció bacteriogràfica única. Aquests microorganismes produeixen els anomenats metabòlits secundaris. Aquests compostos solen tenir colors i alguns presenten propietats versàtils: antimicrobians, antivirals i antifúngics.
“Podria semblar contraintuitiu desfer-se dels microbis utilitzant productes de microbis, però tot tipus d’organismes utilitzen metabòlits secundaris per protegir-se de condicions ambientals extremes. El projecte els examinarà com un innovador acabat tèxtil antimicrobià “.
El projecte desenvoluparà i provarà altres acabats tèxtils innovadors amb propietats antimicrobianes. El Fòrum Espacial Austríac juntament amb el Laboratori Tèxtil de Viena provaran els teixits processats de les seves propietats antimicrobianes i els exposaran a la transpiració i la radiació. La pols lunar simulada també s’afegirà a la barreja, ja que l’esperança és que l’entorn de treball dels astronautes es pugui convertir en pols després de viatges repetits a la superfície de la Lluna o Mart.
“Les proves de radiació simularan l’emmagatzematge prolongat a l’entorn de l’espai profund”, afegeix Malgorzata. “Se sap que la radiació envelleix i degrada els tèxtils de formes complexes”.
La idea del projecte BACTeRMA de dos anys va ser proposada per OeWF en cooperació amb el Vienna Textile Lab com a subcontractista, a través de l’ESA Plataforma d’innovació en espais oberts, buscant idees prometedores per a la investigació espacial de qualsevol font.
OeWF és una organització de recerca espacial: diferents experts de diversos dominis científics es reuneixen a l’OeWF per treballar temes espacials, amb un enfocament especial en la tecnologia del vestit espacial.
“Cristòfor Colom necessitava constructors de vaixells per fer possible el seu viatge, i aquest és el tipus de contribució que esperem fer a l’OeWF”, diu Seda Özdemir-Fritz. “Estem interessats en els factors humans implicats en futures missions de Lluna Mart, de manera que realitzem simulacions i anàlisis d’astronauta analògic”.
