Cap al model de vol: EIRSAT-1 sobreviu a una intensa campanya de qualificació ambiental

Aquesta fita va durar del 13 de setembre al 15 d’octubre de 2021 a la Instal·lació de suport de CubeSat a ESEC-Galaxia (Bèlgica), i va ser un pas vital en el camí cap al desplegament a l’espai.

EIRSAT-1 és un CubeSat de 2 unitats de la University College Dublin. Conté tres experiments:

• Un detector de raigs gamma (GMOD) per estudiar les explosions més lluminoses de l’Univers, que es produeixen quan una estrella massiva mor, o quan dues estrelles xoquen;
• Un experiment de recobriment tèrmic per estudiar el rendiment de nous tractaments superficials (EMOD);
• Un experiment d’algorisme de control d’actitud (control basat en ones / WBC) per determinar el seu potencial com a alternativa viable als mètodes estàndard de determinació i control d’actitud.

La campanya de qualificació EQM d’EIRSAT-1 va veure el CubeSat exposat a condicions que representen l’espai. Per exemple, un sistema d’agitació electrodinàmica va imitar les vibracions extremes al llarg de tres eixos que experimentarà el satèl·lit durant el llançament. Mentrestant, el subsistema de comunicacions del model de vol (CMC) i el mòdul de desplegament d’antenes (ADM) d’EIRSAT-1 es van segellar en un entorn de buit tèrmic i després es van escalfar i refredar repetidament fins a nivells extrems. L’EQM es va instal·lar i provar a la cambra de buit tèrmic al llarg de diverses setmanes.

La finestra de la cambra de proves es va tancar durant aquestes proves, el que significa que els estudiants no van poder veure la seva nau espacial. Els membres de l’equip van haver de fer proves de funcionalitat sense visibilitat directa, comprovant que el seu satèl·lit estava en bon estat de salut. Va ser un gran alleujament quan finalment es va obrir la cambra i els alumnes van poder veure amb els seus propis ulls que el seu CubeSat encara estava d’una sola peça!

La campanya va ser molt difícil, però els alumnes van mostrar una gran adaptabilitat i professionalitat. Van impressionar els seus mentors d’Educació de l’ESA adquirint noves habilitats i coneixements, reforçant els pilars de les seves futures carreres com a enginyers i científics.

Quan tornin a la seva universitat d’origen, els estudiants faran més investigacions per determinar si calen canvis de disseny addicionals. A continuació, poden procedir al muntatge i integració del seu model de vol.

“Durant cinc setmanes treballant amb el personal d’Educació de l’ESA a la instal·lació de suport de CubeSat, vam tenir excel·lents oportunitats per conèixer com funciona el nostre sistema en un entorn espacial representatiu”, va explicar l’estudiant enginyer de proves d’EIRSAT-1. “Aquesta campanya de proves, que es va dur a terme després de mesos de preparació, va ser molt gratificant i ens ha donat una gran confiança en la robustesa del nostre satèl·lit. Vam tenir un suport increïble del Fly Your Satellite! equip a cada pas del camí. Personalment, m’ho vaig passar fantàstic i vaig aprendre molt sobre les proves ambientals. Tinc moltes ganes d’aplicar aquest coneixement al desenvolupament del nostre model de vol de la nau espacial”.

Manteniu-vos al dia amb Fly Your Satellite! desenvolupaments aquí.