L’etapa de kick Astris està sent desenvolupada per a l’ESA pel contractista principal, ArianeGroup. És un complement opcional a l’etapa superior d’Ariane 6 i s’interfazarà directament amb la càrrega útil. Això permetrà Ariane 6 oferir una àmplia gamma de nous serveis de transport espacial permetent transbordaments orbitals complexos.
Astris simplificarà les missions agafant algunes de les capacitats necessàries de propulsió incorporades de les càrregues útils per passar a la seva posició final en òrbita. Les futures missions espacials, especialment per a aplicacions de telecomunicacions i exploració espacial, podrien utilitzar Astris per reduir el cost i el risc de la missió. La sonda espacial Hera de l’ESA, una missió de defensa planetària del sistema d’asteroides Didymos, serà el primer a beneficiar-se.
En tres tipus de missions, Astris podria permetre l’exploració de l’espai profund per compartir càrregues útils amb destinacions com asteroides, la Lluna i Mart; inserir una càrrega útil directament a l’òrbita geoestacionària; o augmentar la capacitat d’Ariane 6 per desplegar múltiples càrregues útils com una constel·lació en òrbites terrestres baixes separades en un sol llançament.
S’estan duent a terme activitats per al desenvolupament de l’etapa de kick Astris com a part del programa de millora de la competitivitat Ariane 6 Direcció de Transport Espacial de l’ESA.