Ariane 6 té com a objectiu noves missions amb Astris kick stage

Està previst que Astris voli a mitjans del 2024 com a complement opcional a l’etapa superior d’Ariane 6 i s’interfazarà directament amb la càrrega útil. Això permetrà Ariane 6 oferir una àmplia gamma de nous serveis de transport espacial permetent transbordaments orbitals complexos.

Astris simplificarà les missions agafant algunes de les capacitats necessàries de propulsió incorporades de les càrregues útils per passar a la seva posició final en òrbita. D’aquesta manera, es reduirà la càrrega dels fabricants de satèl·lits per incloure-ho en el seu disseny.

L’arquitectura modular d’Astris el fa versàtil, donant potencial per a més funcions. Les estructures inclouran una família de tancs de combustible provada en vol. Aquest enfocament permet desenvolupar kits específics de missió que ofereixen una solució a mida per a cada client.

Les futures missions espacials, especialment per a aplicacions de telecomunicacions i exploració espacial, podrien utilitzar Astris per reduir el cost i el risc de la missió. La sonda espacial Hera de l’ESA, una missió de defensa planetària del sistema d’asteroides Didymos, serà el primer a beneficiar-se.

“L’etapa de kick Astris de l’ESA és un desenvolupament important per assegurar que Ariane 6 pugui servir la gamma més àmplia possible de requisits de transport espacial presents i futurs. És un element important per permetre serveis flexibles de transport a l’espai, com ara logística espacial, servei en òrbita i missions d’exploració específiques “, va comentar Daniel Neuenschwander, director de transport espacial de l’ESA.

“Des del començament del programa Ariane 6, el llançador va ser dissenyat per ser escalable i incorporar innovacions al llarg del seu cicle operatiu. Aquest contracte premia l’experiència i la capacitat d’innovació del nostre lloc de Bremen en el camp de les fases superiors del llançador, mentre que els nostres equips prop de Munic estan desenvolupant el nou motor Berta. Mitjançant la posada en comú de les nostres competències, aquest projecte enforteix encara més el paper d’Alemanya en el nou llançador europeu, Ariane 6 “, va afegir Pierre Godart, CEO d’ArianeGroup a Alemanya.

A través d’Astris, Ariane 6 podria permetre l’exploració de l’espai profund per compartir càrregues útils amb destinacions com asteroides, la Lluna i Mart. El concepte Astris farà que els objectes del sistema solar siguin més accessibles a una gamma més àmplia de càrregues útils.

Més a prop de la Terra, Astris augmentarà la capacitat d’Ariane 6 per desplegar múltiples càrregues útils en òrbites terrestres baixes separades en un sol llançament.

Alternativament, Ariane 6 podria col·locar una càrrega útil en una òrbita de transferència i Astris se separaria de l’etapa superior per portar una segona càrrega útil directament a la seva posició final en òrbita geoestacionària.

El motor Berta, un sistema de propulsió emmagatzemable de mida mitjana per a Astris, està en desenvolupament i qualificació a l’ArianeGroup, a Ottobrunn, Alemanya, realitzat dins de l’ESA Programa preparatori dels futurs llançadors (FLPP). Aquest tipus de motor es pot reiniciar de manera fiable diverses vegades, cosa que el fa especialment adequat per a missions prolongades o per al transport a diferents òrbites.

Les activitats per a la fase de kick Astris es duen a terme dins del programa Ariane 6 de millora de la competitivitat de l’ESA. Preveu les futures necessitats de transport espacial i treballa amb la indústria per crear solucions que garanteixin que Europa segueixi sent competitiva al mercat mundial.