Iceberg A-74, aproximadament 1,5 vegades la mida del Gran París, part del prestatge de gel de l’Antàrtida a principis d’aquest any. Durant els darrers sis mesos, s’ha mantingut a prop de la plataforma que va desvincular degut en gran part als corrents oceànics. A principis d’agost, els forts vents de llevant han fet girar l’iceberg al voltant de la punta occidental de Brunt, xafant lleugerament contra la plataforma de gel abans de continuar cap al sud. Imatges de radar, capturades pel Missió Copernicus Sentinel-1, mostren el moviment del berg de 1270 km² del 9 al 18 d’agost.
Des de fa anys, els glaciòlegs supervisen la formació i extensió de les fractures, conegudes com a escletxes, i l’obertura de grans avencs a la plataforma de gel Brunt de 150 m de gruix. Chasm 1, la gran esquerda que va cap al nord des de la part més meridional de Brunt, està estretament separada de la més recent esquerda de Halloween.
Si l’iceberg a la deriva arribés a la plataforma de gel inestable amb força, podria haver provocat l’alliberament d’un nou iceberg de 1700 km quadrats. Malgrat els informes sobre un impacte menor, el possible berg es manté lligat a les rodalies de McDonald Ice Rumples, on la plataforma de gel es troba localitzada al fons del mar.
Mark Drinkwater, de l’ESA, comenta: “El tros en forma de nas de la plataforma de gel, que és fins i tot més gran que l’A-74 roman connectat a la plataforma de gel Brunt, però amb prou feines. Si el berg hagués xocat més violentament amb aquesta peça, hauria pogut accelerar la fractura del pont de gel restant, provocant la seva ruptura. Seguirem supervisant rutinàriament la situació mitjançant imatges de satèl·lit Sentinel “.
Durant els foscos mesos d’hivern a l’Antàrtida, les imatges de radar són indispensables perquè, a part que la regió es troba en una regió remota, el radar continua oferint imatges independentment del clima o de la foscor estacional. La missió Copernicus Sentinel-1 retorna imatges independentment de si és de dia o de nit, permetent també la realització d’imatges contínues durant l’actual antàrtic a mitjan hivern.
Amb la plataforma de gel considerada insegura a causa de les esquerdes invasores el 2017, l’Enquesta antàrtica britànica va tancar la seva Estació de Recerca Halley VI i el va tornar a situar a una ubicació més segura, a uns 20 km de Chasm 1. Halley es compon de vuit beines interconnectades construïdes sobre esquís que permeten moure fàcilment les beines en cas de gel inestable o que es formin nous avencs sobre el gel. prestatge.
