Les ones gravitacionals són ondulacions en l’espai-temps produïdes per l’acceleració d’objectes molt massius, com ara forats negres que s’uneixen i es fonen. Diferents objectes a l’espai produeixen ones gravitacionals de diferents escales temporals, que van des de mil·lisegons fins a milers de milions d’anys. Algunes d’aquestes ones només es poden observar des de l’espai.
Aquest és l’objectiu de la futura missió LISA de l’ESA, que serà el primer observatori d’ones gravitacionals basat en l’espai.
LISA estudiarà les ones gravitacionals que es produeixen mitjançant la fusió de forats negres de massa estel·lar, forats negres supermassius i nanes blanques. També recollirà les ones produïdes per objectes compactes, com les estrelles de neutrons o petits forats negres, que cauen en un forat negre supermassiu.
