Propel·lents de satèl·lit “verds” candidats dins d’una incubadora controlada per temperatura, que se sotmeten a calefacció com una forma de simular l’acceleració del temps.
Avui dia la hidracina és el propulsor més comú que fan servir els propulsors a bord dels satèl·lits: té una naturalesa altament energètica, però també tòxic i corrosiu, a més de perillós per manipular i emmagatzemar. ESA va iniciar un estudi amb European Astrotech Ltd. al Regne Unit per buscar propulsors i sistemes de propulsió més ecològics, per proporcionar un rendiment comparable amb una toxicitat i costos de manipulació reduïts.
Les proves es va investigar en detall la compatibilitat entre una varietat de materials actuals i futurs i combinacions de soldadura amb dos candidats a propel·lents, mentre també se’n van comprovar altres. Mitjançant l’ús de materials ja presents en els sistemes de propulsió, l’objectiu és ajudar a reduir les modificacions necessàries, reduint els costos i els temps de desenvolupament.
Un cicle de prova de vuit mesos va esdevenir l’equivalent a 5,33 anys en òrbita en elevar la temperatura, buscant qualsevol degradació de les soldadures, materials i propelents, com ara soldadures trencades, pèrdues de massa de material o gravat.
Dos propelents verds anomenats LMP-103S: provats en vol a Suècia Missió de vol de formació Prisma – i HTP: peròxid d’alta prova, utilitzat prèviament a passat coets del Regne Unit – es va demostrar que tenia compatibilitat amb fins a deu materials soldats (mentre que HTP era incompatible amb el titani).
El projecte es va donar suport a través de l’ESA Element de desenvolupament tecnològic, investigant prometedores innovacions per a l’espai.
Respon al registre, avaluació, autorització i restricció de substàncies químiques de la Comissió Europea (ARRIBAR) regulació, que busca limitar l’ús de substàncies químiques de la indústria que poden ser perilloses per a la salut humana o el medi ambient.
