Els satèl·lits tenen un paper vital en el seguiment dels ràpids canvis que tenen lloc a l’Àrtic. El seguiment del gel perdut de les glaceres, les plaques de gel i la terra congelada del món mostra que la Terra està perdent gel a un ritme accelerat.
Utilitzant informació de ERS de l’ESA, Envisat i CryoSat satèl·lits així com el Copèrnic Sentinel-1 i Sentinella-2 missions, recerca dirigit per Tom Slater de la Universitat de Leeds, va trobar que la velocitat a la qual la Terra ha perdut gel ha augmentat notablement durant les últimes tres dècades. Actualment, es perden més d’un bilió de tones de gel cada any.
Per posar-ho en perspectiva, això equival a un cub de gel que mesura 10x10x10 km sobre l’horitzó d’Oslo. Dit d’una altra manera, la quantitat de pèrdua de gel a nivell mundial és equivalent 12.000 vegades l’ús anual d’aigua de la capital noruega.
Com més aviat s’estabilitzi la temperatura de la Terra, més manejables seran els impactes de la pèrdua de gel.
La continuïtat de les dades dels satèl·lits és la clau per predir futures pèrdues de gel i per ajudar a mitigar les amenaces que suposa l’augment del nivell del mar, la reducció de les glaceres d’alta muntanya i més retroalimentació climàtica. El Missions d’expansió CopernicusCRISTAL, CIMR i ROSE-L s’han dissenyat per omplir els buits de les capacitats actuals de Sentinel per a un seguiment exhaustiu dels canvis en la coberta de gel global.
