L’Estació Espacial Internacional orbita la Terra des de fa més de dues dècades i el primer astronauta europeu que va arribar va ser Umberto Guidoni el 21 d’abril del 2001. Aquest mes l’ESA celebra els 20 anys d’astronautes de l’ESA a l’Estació Espacial Internacional. El proper llançament, l’astronauta de l’ESA Thomas Pesquet, està previst que viatgi fins a l’Estació amb una sonda espacial SpaceX Crew Dragon el 22 d’abril de 2021 sota el programa de tripulació comercial de la NASA.
Umberto va volar a l’estació espacial amb la missió del transbordador espacial nord-americà STS-100 que es va llançar el 19 d’abril del 2001. Aquesta imatge el mostra al mòdul de servei rus Zvezda després d’obrir la portella el 23 d’abril entre el transbordador espacial. Esforç i l’Estació Espacial Internacional. També s’anomena la sonda Dragon que farà volar Thomas a l’espai gairebé exactament 20 anys després Esforç i surt de la mateixa instal·lació de llançament a Cape Canaveral, Florida, EUA. Serà el primer llançament de l’ESA des dels EUA en més d’una dècada.
La missió STS-100 d’11 dies va ser la novena visita llançadora a l’Estació Espacial Internacional i va incloure dos passejos espacials. Les principals càrregues útils van ser el mòdul de logística pressuritzada polivalent Raffaello de fabricació italiana i el braç robòtic gegant de Canadà, que va ajudar a construir l’Estació Espacial Internacional fins a l’avançada del camp de futbol actual, amb tres mòduls de laboratori, un pany d’aire i més.
Des de la missió d’Umberto n’hi ha hagut 26 més missions d’astronautes de l’ESA fins a l’Estació Espacial Internacional, amb astronautes que volaven a l’Estació amb la sonda russa Soyuz o amb el transbordador espacial dels Estats Units
La missió de Thomas serà la 28a missió de l’ESA, amb l’astronauta de l’ESA Matthias Maurer ja en fila per al seu primer vol a finals d’aquest any i l’astronauta de l’ESA, Samantha Cristoforetti, programada per a la 30a missió de l’Estació Espacial Internacional de l’ESA el 2022.
Umberto va passar a ser membre del Parlament Europeu després del seu històric vol.
Si voleu seguir els passos dels exploradors espacials de l’ESA i flotar al voltant de l’estació espacial, ara és el moment. Actualment, l’ESA recluta nous astronautes. Trobeu el vostre camí a l’espai aquí: www.esa.int/yourwaytospace. El procés de sol·licitud finalitza el 28 de maig de 2021.
